Dies und Das

A - Begegnungen
Man trifft ja mit der Zeit so einige Veloradler, je mehr gegen Süden desto mehr. Einer davon ist Doum. Männer aufgepasst- es gibt Hoffnung: Doum, ein sportlicher Franzose, lediglich etwas in Europa gereist, zählt zarte 67 Lenze und hat Pfupf! Nun ist er auf eigene Faust mit dem Velo von Peru nach Ushuaia unterwegs (durch Bolivien) um mal etwas neues zu erleben. Chapeau!!! Er fährt nach einem genauen Programm das er von einem Kollegenpäärchen seines Sohnes hat. Sie sind diese Strecke in etwa sieben Monaten gefahren, er macht es in vier Monaten- halt einfach weniger Pausentage. An Pausentagen macht er siebenstündige Wanderungen um sich vom radeln zu erholen, wir hängen da schon einfach mal ein Tag faul rum. Praktisch ohne Spanisch und Englisch kommt er irgendwie durch. Beim packen ist er akribisch, auf jeder Tasche ist genau vermerkt was hineinkommt (pour chaque saccoche une liste... ca c'est une idee pour toi Johann- non?!), in den kleinen Rucksack kommt das Essen- und nur dort. Gibts für die nächsten vier Tage keine Einkaufsmöglichkeit (und das kommt hier vor) dann muss halt rationiert werden und ein Sandwich für zwei Mahlzeiten reichen. Zusammen sind wir den Gletscher Perito Moreno angucken gegangen. Wir wünschen ihm eine gute Weiterfahrt und eine gute Rückreise von Ushuaia via Buenos Aires, Lima, Bogota, Frankfurt nach Lyon (wer dieses Flugprogramm zusammengestellt hat sollte man Teeren und Federn)!

B - Patagonien
Patagonien ist schön- aber das weiss scheinbar jeder der eine GoreTex-Jacke hat und ist darum auch hier um ebendiese spazieren zu fahren oder bei einem der Mini-Trekkings die hier angeboten werden dem Wind auszusetzen. Wer einsame Landschaften und unberührte Natur sucht ist wohl im schönen Wallis besser (und nicht zwingend viel teurer) aufgehoben als hier- zumindest wenn man mit Rucksack und Bus unterwegs ist. An besonders beliebten Orten sind die Zeltplätze komplett ausgebucht und es ist noch nicht Hochsaison. Die wenigen Ortschaften die es hier gibt sind richtige Touristenzentren a la Davos oder Gstaad. Der North Face Faktor ist extrem hoch, Schweizer erkennt man recht zuverlässig am Mammut-Logo. Alles wird als patagonisches Extrem-Abenteuer angepriesen, da wird selbst ein Touribootstürli mit jeglicher Sorte Touristen-Stereotypen (Asiate mit Fotoapparat, Tussi mit Stöckelschuhen) zum Eisabenteuer. Ist man jedoch mit dem Velo zwischen diesen Zentren unterwegs hat man seine Ruhe, kann wirklich die Landschaft geniessen und wird lediglich ab und zu von Busen überholt und manchmal durch die Scheibe hindurch fotografiert. Verlange wohl bald pro Foto solo cinco Pesos. Muy barato! Pardon, mein Zynismus...

C - Plastiksäcke
Tja, mehr als ein Jahr haben wir uns über den enormen Verschleiss von Plastiksäcken in allen beradelten Ländern geärgert... vor allem weil ein Grossteil davon in der Natur landet. In Patagonien haben sie dieses Problem ganz pragmatisch gelöst: sie sind verboten, z. T. ohne Alternative wie Papiertaschentuch oder Kartons. Und wir haben nun plötzlich keine Säckli mehr um unterwegs Abfall zu sammeln, Joghurtbeutel zu verstauen oder sabbernde Früchte wegzupacken. Aber irgendwie muss man dieses Problem ja wohl anpacken...

D - Und HIER gibts was zwischen die Zähne...

El Chalten, Argentina, 17'477 km

Nous pensions avoir fait le plus dur de notre voyage avec la traversée de la Bolivie par les petites routes, mais c'était sans compter sur la Carretera Austral du Chili. Cette fameuse route qui relie du nord au sud ce pays tout en longueur a déjà couté des millions au Chili et reste encore de très mauvaise qualité sur la majorité de son parcours. Depuis Coyhaique, il n'y a plus d'asphalte nul part et les montées caillouteuses sont souvent très raides. Il faut dire que le Chili est un pays très découpé entre lacs, montagnes, falaises, fjords et le tout dans une forêt très dense, là où elle n'a pas été détruite par les nombreux incendies.
Comme toujours, nous ne choisissons pas le trajet le plus simple et décidons de prendre un ferry pour Chile Chico et de longer le lac Carrera General, le deuxieme plus grand lac d Amérique Latine après le lac Titicaca. On avait entendu que cette route était very hard, but very beautyfull. Nous nous lançons alors en nous concentrons sur le very beautyfull..mais le very hard nous rattrape très vite! Des pentes super raides, un vent de face à vous freiner même à la descente et vous faire tomber du vélo dans les contours,...bref on pousse une bonne partie de la journée. Pas facile non plus de trouver un endroit plus ou moins à l'abri du vent pour planter notre tente le soir. Après trois dures journées, nous retrouvons la carretera austral, qui est aussi difficile, mais quand-même moins. Par contre pas question de se reposer un jour. Nous avons un timing sérré, nous devons arriver à Villa O'Higgins, au terminus de la carretera austral le vendredi car il n'y a un bateau qu'une fois par semaine le samedi pour rejoindre l'Argentine. Ayant perdu du temps sur la route du lac, on doit mettre les gaz. On se lève tôt le matin et on s'arrête tard le soir, ce qui est ici enfin possible car nous avons maintenant de la lumière jusqu'à 21h30. Cela nous change de la nuit à 18h que nous avons eu tout au long de notre voyage. On apprécie de ne plus devoir cuisiner le soir à la lampe frontale.
Fatigués, mais heureux nous sommes arrivés à temps le vendredi à Villa O'Higgins. Dans ce petit village de 500 habitants, on a vraiment l'impression d'être arrivés au bout du monde. Qui a eu l'idée de venir jusqu'ici contruire un village?!?
C'est joli et on y resterait bien un jour pour se reposer, mais le lendemain matin à 7h30 nous sommes déjà en selle pour attaquer ce qui est pour moi la journée la plus dure de tout notre voyage. Je vous la raconte! Du village, ce sont 7 km de piste pour arriver au débarcadère. Jusque-là pas de souci, c'est tranquille à part que c'est tôt le matin et que je n'ai pas beaucoup dormi. Le bateau est à l'heure et nous quittons le port à 8h30 pour traverser le magnifique lac O'Higgins. A 11h nous arrivons à Mancilla, un petit port où il y a 3 maisons dont une est le poste de douane chilien. Nous passons faire tamponer notre passeport et attaquons la montée. Les 15 km jusqu'au col nous prennent environ 4h, le chemin est raide et caillouteux et on pousse une bonne partie du temps. Au milieu de la forêt soudain la petite route se termine et un imense panneau nous souhaite la bienvenue en Argentine. A côté, un petit sentier se dessine à travers les arbres. Cette fois, on ne peut même plus parler de piste. Je décrirais les prochains 7 km comme un mauvais chemin pédestre dans les préalpes ou le Jura. Il nous faudra plus de 4 heures pour en venir à bout. Le chemin monte et descent, entrecoupé non-stop de cailloux et racines. Nous devons passer par dessus des gros troncs d'arbres tombés au milieu du chemin, dans des marais ou l'on s'enfonce dans la boue, à travers des torrents et rivières d'eau glacée...on pousse, on soulève, on tire ou on porte nos vélos tout du long! Pendant les 4,5 premiers km, la bonne humeur est en rendez-vous et on rigole de ce passage aventurieux. Puis épuisement et hypoglycémie commencent à se faire sentir et finalement les larmes accompagnent mes derniers 2 km jusqu'à ce que Martin m'enfile un petit pain garni de "dulce de leche" (sorte de caramel à tartiner) dans la bouche. Il faut dire que pour clore en beauté, sur le dernier km, pourtant en descente, le chemin creusé par les chevaux est très profond et étroit si bien que nos saccoches latérales ne passent même pas. Nous devons les décrocher ou porter carrément le vélo entier chargé. Nos vélos pèsent entre 60 et 70 kg! Ouf, le dos commence à faire mal. Nous finissons cette journée avec un garde-boue cassé à mon vélo, le pied du vélo à Martin idem, nos saccoches ainsi que nos jambes pleines de griffures, mais grâce au dulce de leche (consommation de ce jour: 300gr! Désolée Pia!), nous arrivons avec le sourire à la Lagune du Désert vers 19h. Les douaniers argentins (seules personnes présentes dans ce petit coin perdu) nous accueillent avec une bonne bière et un petit pain tout frais sorti du four. Trop sympa! Par contre pour les modalités de douane, ils ne sont pas pressés et nous disent de nous installer tranquillement avec notre tente, on verra cela demain. A chaque jour suffit sa peine!
Nous nous endormons le soir épuisés mais satisfaits dans notre tente avec le "tic tic" de la pluie qui a heureusement attendu que nous soyons arrivés pour commencer.
Le lendemain matin, c'est un "pchit pchit" sur la tente qui me réveille. Je me motive à sortir le bout de mon nez pour vérifier mes doutes...Et oui, il neige! Brrr, vite je referme tout et me remballe dans mon sac de couchage pour dormir encore un peu. La photo du lever du soleil sur le fameux Fitz Roy n'est de toute façon pas pour ce matin. A 14h, c'est avec le soleil revenu que nous prenons notre bateau pour traverser la Laguna Del Desierto. Il nous reste encore 40 km de piste pour arriver à El Chalten. Martin  me met la pression car il ne veut pas que les deux cyclistes portuguais derrière nous nous rattrapent. C'est notre 11ème jour de vélo de suite et arrivée à ce stade de fatigue, je ne suis plus en état de comprendre cet esprit de compétition typiquement masculin. Sorry Martin! Moi, c'est l'idée d'une bonne douche chaude, d'une petite bière noire argentine et un bon steak qui me donne le courage de pédaler encore.
Youpee, nous sommes finalement arrivés et nous nous reposons aujourd'hui afin d'être en forme pour attaquer notre prochain gros défit: la lutte contre le vent toujours plus violent du sud de la Patagonie!

Villa O'Higgins...

... oder das Ende der Welt. Recht abgekämpft sind wir in diesem kleinen Kaff (ca, 500 Einwohner) in der Mitte von nichts angekommen... immerhin- wir haben es geschafft! Aber der Reihe nach: Die ersten zwei Tage ab Coyhaique, der letzten grösseren Stadt, bis Puerto Ibanez waren gemütlich auf Asphalt. Wir mussten lediglich in Ibanez die Fähre nach Chile Chico erwischen, die fährt aber nur einmal pro Tag. Wir entschieden uns beim Lago, dem zweitgrössten See Südamerikas, für die untypischere Ostroute. Wir wussten dass diese Route von anderen Radlern als "hübsch aber hart" eingestuft wird... wir hatten uns wohl aber mehr auf das "hübsch" konzentriert. Kaum in Chile Chico in die Pedalen getreten blies uns ein heftigster Wind entgegen der uns oft nur im Schritttempo vorwärts kommen liess. Zum übernachten suchten wir uns ein windgeschütztes Plätzli in einer Schlucht- wurden aber in der Nacht doch immer wieder von den Windböen die am Zelt rüttelten geweckt. Der folgende Tag wird wohl mal für Stories an die Enkelkinder herhalten... Windböen rissen uns immer wieder aus den Pedalen, die heftigen Steigungen mit rutschigem Geröll zwangen uns oft das Velo zu schieben. Ich mag aber viel besser bergauf fahren als meine ca. 70kg Velogrümpel auf Schotter zu schieben. Einzige Aufsteller waren das super Panorama dem See entlang und der feine Kaffee eines Holländischen Reisebüslipaares. Gegend Abend als die Strasse Eben wurde und der Wind nach einer letzten Biegung plötzlich endete war die Strasse dann zentimetertief mit lockerer Erde bedeckt. Die Chilenische Art den Belag der Strasse zu erneuern. Leider war einfach noch keine Dampwalze darüber gefahren und wir sanken mit den Velos immer wieder ein. Also das Velo auf flacher Strasse vorwärts schieben. Na ja- an diesem Tag heulten wir beide mal... Wir machten nur sehr wenige Kilometer und kamen schlecht vorwärts. Wir hatten aber zwei weitere Fähren zu nehmen- und die letzte fährt jeweils nur jeden Samstag. Dieser Tag brachte unsere ganze Planung der nächsten Tage durcheinander und wir kamen gehörig in Stress. Also versuchten wir Zeit wett zumachen: früher aufstehen, länger fahren und mehr Kilometer die nächsten fünf Tage. Auf der ganzen Strecke gab es nur wenige Dörfer- für die letzten vier Tage mussten wir alles Essen mitnehmen und radelten durch wunderschöne einsame Berg- und Waldlandschaften mit Gletschern immer in Sichtweite. Ein paar knackige Steigungen zwischen den kleinen Auf- und Ab's sorgten für Abwechslung. Abends hiess es jeweils Zeltplätzli suchen- ist nicht schwer wenn mal eine Strecke ohne Zäune links und rechts der Strasse kommt, Zelt aufbauen, sich waschen im Bach, kochen, abwaschen und schlafen- wir sind jeweils k.o. Am Morgen sind wir sogar zu faul um unser Chacheli abzuwaschen, wir putzen es lieber mit kaltem Tee und WC-Papier- obwohl der See fünf Meter neben dem Zelt ist. Als Radler-Doping haben wir den Brotaufstrich Dulce de Leche entdeckt- Caramelsauce bestehend aus Zucker und Milch. Ein Beutel à 250 Gramm hält gerade mal etwa 2 Tage... Sorry Pia: Früchte dann wieder in anderen Längengraden. Schlussendlich sind wir nun Freitag Mittags in O'Higgins eingeradelt- hatten sogar noch Zeit um Wäsche und uns zu waschen- die letzten neun Tage hatten wir immer gezeltet- so genossen wir ausgiebig die heisse Dusche. Diese neun Tage gehören wohl zu unserer "härtesten" Etappe dieser Reise. Wohl auch darum weil wir immer unter Zeitdruck standen und nicht einfach mal Pause machen konnten. Am Samstag gehts nun mit der Fähre weiter um einen kleinen Wanderweg über die Grenze nach Argentinien zu nehmen.
Ach ja: Patagonia OHNE Zäune!

Carretera Austral, Chile, 16'867 km

Nun sind wir schon einige Tage in Chile auf der Carretera Austral unterwegs. Ab der Grenze auf der chilenischen Seite der Cordillera veränderte sich die Landschaft schlagartig. Viele kleine Hügel prägen die Gegend, häufig Nieselregen, überall Bäche und Flüsse, viel Moos und Flechten und neue Pflanzen säumen den Wegrand. Auch hat sich der Baustil der Häuser geändert. Es hat nicht viele grobe Steigungen (doch wenn es hat dann zünftig), es geht aber immerzu rauf und runter- und oft ganz fies steil. Es hat sehr viel Wald und man fährt kilometerlang alleine durch die Natur. Auf einzelnen Wiesen und entlang der Strasse liegen abgeholzte Bäume kreuz und quer herum und vermodern. Wahrscheinlich hat es so viel Holz dass sie hier gar nicht alles verwenden können. Macht man ein Schritt in den Wald hinein ist man sofort in einem grünen Dickicht das dem Film Herr der Ringe zu entspringen scheint. Manchmal ist man etwas an die Schweiz erinnert aber alles ist grösser, weiter und eben doch völlig anders.
Zum Glück hatten wir genug argentinische Pesos zum wechseln dabei- die Bank im ersten Dorf in Chile akzeptierte alle unsere vier Bank- und Kreditkarten nicht (trotz grossem Visa- und Mastercardkleber an der Tür- war wohl ein Werbegeschenk). Die nächste Bank befindet sich ca. 400 km entfernt in Coyhaique- in diesem Gelände für uns sechs Tage pedalieren. Aber man kann irgendwie gar nicht so viel Geld ausgeben- es hat ja nichts. Zum übernbachten suchen wir uns jeweils ein verstecktes Plätzli abseits der Strasse und zelten, essen bunkern wir in den Velotaschen und füllen diese in den wenigen Mini-Ortschaften auf wenn es was hat. In Mañihuales, nach einem Tag mit immer stärker werdendem Regen, suchten wir durchnässt nach einer Unterkunft. Das erste Hostal war voll, beim zweiten wurden wir erstmal komisch gemustert und bemerkt dass wir ja ganz nass seinen. Da der Preis uns eh zu teuer und die Frau zu unsympathisch war machten wir uns weiter auf die Suche in dem Nest. Nach 100 Metern hielt ein Auto und ein Mann fragte uns wohin wir denn wollten und ob wir eine Unterkunft hätten. Jorge hat hier ein Casa de Ciclista- bei ihm zu Hause können Velofahrer gratis übernachten. Kurz darauf sitzen wir geduscht und trocken in der Schlafnische neben seinem Büro, seine Mutter tischt uns ein feines Znacht auf und wir erklären seiner Tochter ein Spiel auf dem iPod. Das ist Veloreisen in Lateianamerika... Nun sind wir in Coyhaique, der letzten grösseren Stadt in Süden Chile angekommen: Zeit um stinkende (!) Wäsche zu waschen (wie lange kann man mit einem Paar Socken radeln?), sich mit Bargeld einzudecken und Gemüse zu kochen...